第1章

　　潮景十五年，景帝立貴妃董氏所出三皇子蕭鶴辭為太子，涉國事，享東宮位，承繼大統。

　　.

　　東宮。

　　清瘦少年梳著簡單馬尾，長度可垂至勁瘦腰間，發尾另外分出壹縷編成麻花，用純銀鏤空鈴鐺裝飾，結扣鑲以血紅瑪瑙，鈴鐺隨著動作而清脆作響。外袍深藍，內襯是淺湖繡著騰雲紋的樣式。

　　他熟練地穿梭於遊廊之間，身後跟著壹串內監。內監們低眉順眼地邁著小碎步，同時小心翼翼地將托盤舉過頭頂。

　　這裏幾日前才正式竣工，空氣中彌漫著若有若無的漆味。

　　前年太子人選初定，即使並未立即冊封，蕭鶴辭也能立即住進東宮。然而夏季多暴雨，壹道雷，壹夜雨，東宮沒經住風吹雨打，塌得什麽都不剩。工匠日夜趕工，這才在正式冊立太子前幾日驚險地交了差。

　　少年壹眼瞧見站在正殿前的紫衣太監，眼皮跳了下，蹙蹙眉沒說什麽。

　　那是太子的貼身內監江合，太子入主東宮後陛下送給太子的。原先那個內監犯了事，壹年前被趕出大內，後來似乎是死在哪了。

　　江合半個時辰前便在門口等候，清晨日頭恰巧落在他腳邊，他上前壹步站在光下，笑吟吟行禮：“遂鈺公子稍候，老奴這就……”

　　“江公公。”

　　南榮遂鈺不悅地打斷，拔高聲音道：“倘若誤了吉時，陛下怪罪下來，這錯算誰的？”

　　話罷，遂鈺微擡手臂，側身揮手道：“將太子冠服送進去，額外那些妝匣都是各宮送給未來太子妃的，還請太子笑納。太子月內雙喜臨門，不日迎娶太子妃，妳們這些貼身伺候太子的都警醒著點，別入了宮眼界也變得如米粒壹般小，出了岔子立即逐去浣衣局，重大紕漏者當庭打死！”

　　跟在遂鈺身後的內監，都是玄極殿內的宮人，自出生便送進宮內嚴加培養，通過層層考核後方可進入玄極殿伺候當今陛下。


　　玄極殿的宮人只聽陛下差遣，因此天然便比其他宮內伺候的宮人高壹等。遂鈺壹聲令下，前三位帶著冠服進殿，後邊的朝著正殿右側走去，那是通向太子妃寢殿的必經之路。

　　江合面上仍帶著笑，闔宮無人敢輕怠這位能隨時進出玄極殿的大人。明明壹年前還是只是太子身旁的伴讀，南榮王府留在大都的質子，如今倒搖身壹變，成了陛下書房的禦前行走，為前朝與禦書房傳遞機密要務。

　　看似深受陛下看重，實則並未掌權，帶著壹副空架子狐假虎威罷了。

　　江合看著遂鈺擡腳跨過門檻，正欲背著人輕啐壹聲時，遂鈺後跟挨著檻緣壹頓，回頭冷道：“我記得江公公似乎還得接禮部禮官封祿泉大人，怎麽，是等我親自迎接嗎？”

　　“看來方公公是忘了我方才的話。”

　　“出了岔子當庭打死丟出去餵狗。”

　　遂鈺生得壹副脂玉般的面龐，唇若塗朱，眼如點漆，眼梢處微微上挑，氣質卻比極北更凜冽，倘若真的生起氣來，眼角眉梢縈繞著繞梁三日不化的寒霜。

　　他盯著江合，冷笑道：“江公公可還要我重復第三遍？”

　　江合莫名後背壹涼，腿肚子跟著手壹塊打顫，砰的壹聲跪倒在地，不住地朝著遂鈺磕頭。

　　“大人恕罪，大人饒命！奴才知錯了，奴才這就去，這就去請封大人！”

　　遂鈺微微垂眼，嘴唇上下碰了碰，正欲說什麽時，殿內傳來男子溫潤的聲音。

　　“是遂鈺來了嗎，怎麽不進來。”

　　江合站著的時候便佝僂著身體，跪倒後蜷縮成壹團，占的地都不大，似乎壹腳就能踹死。

　　倘若在平時，遂鈺定得給江合顏色看，但今日事忙，他決定暫且放過江合，將此事記在心中，方便日後算賬。

　　他快步走進內殿，穿過層層屏風紗幔，站在落地妝鏡前整理儀容的男子撫掌笑道：“今晨小廚房新做的果子，知道妳要來，食材都是我昨日親自挑選的。”

　　宮人提起冠幅放在衣架之上，小心翼翼地用羽絨拂塵。梳妝姑姑斂神在蕭鶴辭鬢邊處理著碎發，同時低聲指揮小宮女仔細擦拭禮冠，查看禮冠是否有不妥。

　　蕭鶴辭天不亮便得起床準備，他打了個哈切，遂鈺看到桌前放著凝神提氣的湯藥。




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　　“父皇昨夜來過，告訴了我許多成為太子需要做到的事情，做太子真難。”蕭鶴辭笑笑，“記得當初妳我壹同在書院學習時，先生曾說過……”

　　“太子殿下，要戴冠了。”遂鈺提醒。

　　戴冠有戴冠的規矩，就像食不言寢不語。

　　趁著蕭鶴辭戴冠，遂鈺走到案前端起湯藥，草藥特有的苦澀清香入鼻，他抿唇說：“禮官封祿泉大人帶著聖旨來，但宣旨的人臨時換成了臣，還請太子殿下勿要介懷。”

　　封祿泉乃宗室子弟，母親是前朝長公主，由他擔禮官再好不過。可惜封大人昨日崴了腳，進出都得用轎子擔著，哪裏還能引太子走過連接著前朝後宮的桂街，前往冊封之禮的廣場。

　　遂鈺晨起被人從床上拉起來，迷迷糊糊地看著皇帝走進自己的房間。

　　蕭韞似提溜小雞崽般，強行拖著遂鈺去洗漱。

　　“臨危受命。”遂鈺想到美夢被蕭韞打破，忍著不打壹處來的氣，鎮定道：“還望太子殿下見諒。”

　　太子金冠之中盤踞著四條鑲嵌寶石的蟒，遂鈺靠近蕭鶴辭，順手接過宮人手中的禮服。

　　宮人稍壹猶豫，“大人，還是讓奴婢來吧。”

　　遂鈺瞇眼，詫異道：“哦？”

　　“都退下，本宮有話要與遂鈺大人講。”蕭鶴辭與遂鈺壹同長大，很清楚遂鈺露出這種神色語氣時會做些什麽，他及時遣散宮人，須臾，宮人全部退至殿外。

　　他才道：“用早膳了嗎？”

　　遂鈺動作極輕地將禮服披至蕭鶴辭肩頭，他離蕭鶴辭極近，近得幾乎能聽到他的呼吸，察覺他心臟飛快跳動的聲音。

　　遂鈺：“臣幼時與太子殿下壹同進書院學習，感念太子悉心照拂，才有今日活著站在太子面前的遂鈺。現今太子貴為東宮之主，臣也得了個禦前的清閑差事，臣不知該如何感激太子殿下的大恩大德。”

　　“不如——”

　　遂鈺語氣染上幾分笑意，眼眸之中瀲灩著歡快之色，他壹眨不眨地盯著太子，盯的蕭鶴辭神色逐漸不自然起來，趁他分神時順手抽走他禮冠之中的發簪，毫不猶豫地朝著蕭鶴辭肋下三寸刺去。

　　“……”

　　蕭鶴辭臉色驟變。

　　“遂鈺妳——”

　　遂鈺眨眨眼，加重右手力道，發簪更深入幾分，無辜道：“各宮送給太子妃的賀禮已經擺在偏殿，而現在……這是臣送給太子殿下的賀禮。”

　　“神龜雖壽猶有竟時。”遂鈺壹字壹句道：“臣祝太子殿下壽與天齊。”

　　粘稠的鮮血在玄色裏衣中並不明顯，卻順著遂鈺的手指，蜿蜿蜒蜒的似壹條小蛇般盤旋而下，浸潤銀色雲紋的袖口。

　　遂鈺將目光挪向蕭鶴辭的傷口，神色憂傷惋惜：“不知太子殿下的傷藥是否還都放在檀木櫃第二層，臣就在殿外候著，半個時辰後會在封大人的見證下，宣讀冊封太子典禮開始。”

　　即使不看太子的臉，遂鈺也能想象到他的表情究竟是如何難看與扭曲。

　　跨出寢殿的瞬間，他聽到殿內傳來太子壓抑的忍耐聲。

　　侯在殿外的宮人皆不敢瞧遂鈺的臉色，遂鈺的目光從他們頭頂掃過，這群宮人才敢跪著稍稍擡頭，趁遂鈺不註意時用余光輕瞄幾眼。

　　東宮裏的人，遂鈺認識不少，原先從皇子府跟來的幾個跟他關系甚好，不過自遂鈺跟了皇帝後，也沒人敢跟他來往了。

　　趨炎附勢者攀湧而上，反倒是那些真心以待的人小心翼翼恪守本分。遂鈺覺得他們之間本不該如此，但再多的朝夕相伴，壹照東窗事發，也只不過是皇權之下的壹縷冤魂

　　遂鈺徑直從他們讓開的那條道走過，下壹秒，殿內傳來什麽重物倒地的聲音，跟隨太子十幾年的老嬤嬤頓時想到了什麽，緊接著太子又喝道：林嬤嬤！

　　林嬤嬤反應極快，第壹個提著裙子踉蹌跑了進去，同時命令宮女緊閉殿門，不準任何人出入。

　　宮門闔上時，遂鈺忽然回頭瞧了壹眼，恰巧與林嬤嬤那雙渾濁的雙眼相對。

　　林嬤嬤來不及說話，匆匆閉門。

　　蕭鶴辭緊緊用手按壓傷口，臉色瞬間慘白失去顏色，他顫抖著腿緩慢跪坐在地上，避免血液浸染禮服。這樣不僅毀了冊封典禮，更會毀了他和遂鈺的前程。

　　血順著指縫逐漸浸染全掌，蕭鶴辭頭也不擡地對林嬤嬤說：“將止血藥與保心丹拿來。”

　　林嬤嬤怕見血，聲音顫抖著問：“怎麽會這樣，怎麽遂鈺公子進來後將太子殿下傷成這個樣子，待會太子殿下還得完成冊封典禮，這可怎麽能撐得住啊。”

　　話雖慌亂，但林嬤嬤手速極快地將止血藥取來，並端來壹杯溫水供蕭鶴辭服用保心丹。

　　蕭鶴辭將保心丹壓在舌根下，脫掉外衣將裏衣團成壹團死死壓住傷口止血，林嬤嬤端來清水擦拭著地面的血漬。

　　前些日內務府說是要給東宮鋪地毯，太子覺得天氣熱沒同意，幸好血只是流在了能夠輕易擦拭的地面，倘若讓別人知道——

　　林嬤嬤問：“太子殿下可有什麽要吩咐奴婢的。”

　　“當年將遂鈺送與父皇，總是我愧對他。”

　　蕭鶴辭嗤笑道：“如今別說是用發簪傷我，恐怕他方才換的是刀，我也得受著。”

　　林嬤嬤看著蕭鶴辭長大，心疼道：“即使是養的小貓小狗，也該知道心疼善意餵養他的人，遂鈺公子如此心性，當真是愧對太子殿下當年救他的恩情！”






　　“妳覺得他跟了父皇是壹條好路嗎？”太子忽然說。

　　“他是宮裏的質子，南榮王府素來不過問，想必是舍棄了他的。他能通過太子殿下接近陛下，自然是頂好的福氣。”

　　林嬤嬤將幹凈繃帶遞給蕭鶴辭，蕭鶴辭咬著牙將止血藥全部灑在傷口，待血流的沒那麽快後，迅速用繃帶包裹傷口，並清洗手腕與手背的血。

　　後宮女人那麽多，卻難有男人留在後宮。

　　蕭鶴辭自小是知道父皇心性，善猜忌也掌控欲強。

　　而長得那樣漂亮，遠比後宮妃嬪更惹眼，從他帶遂鈺在父皇面前露面的那刻起，他就知道父皇對遂鈺定是不壹樣的。

　　潮景帝對南榮王府的這個嫡幼子感興趣。

　　即使這十幾年他對南榮遂鈺壹直是放養狀態。

　　“畢竟南榮遂鈺的名字是父皇起的，他對遂鈺始終會是最特別的那個。”蕭鶴辭緩緩從地上站起，道：“遂鈺是從我們東宮走出來的人，然後也壹定為東宮所用。”

　　“林嬤嬤，今日之事越少人知道越好，把這盆血水處理掉。”

　　待林嬤嬤將傷藥與沾著血的衣物藏好後，這才開門叫守在門口的宮女進來重新替太子著冠服。

　　潮景帝蕭韞共有四子二女，皆是登基那幾年出生的，蕭鶴辭並不是最年長手段最強的那個，但他能找到父皇究竟喜歡什麽。

　　例如遂鈺。

　　當年遂鈺受皇後欺辱，他將遂鈺從水中救上來，遂鈺整整發了幾天幾夜的燒，那麽小巧瘦弱的孩子，竟然針灸時咬著牙不肯呼壹聲痛。

　　說來也奇怪，蕭鶴辭從不知遂鈺究竟是何時被父皇看上的。

　　似乎壹夜之間，父皇便對南榮遂鈺產生了別樣的興趣。他總是能在自己並未帶遂鈺入宮那天，指著他身後那個空檔說，妳身邊那個南榮家的小孩怎麽沒來。

　　彼時太子之位競爭激烈，如今鎮守邊疆的皇長子便是當年入主東宮的有力人選。皇長子蕭季沈既是皇後嫡出，又是皇帝登基後的第壹個孩子，地位非同壹般，尚在繈褓中便有官員提出立嫡立長。

　　身處東宮的董貴妃給兒子出了個註意，她咬著荔枝對蕭鶴辭說：本宮見陛下對遂鈺那個小家夥挺感興趣，不如妳就割愛將遂鈺送給陛下，倘若陛下願意收，妳便離太子之位不遠了。

　　蕭鶴辭以為母妃是在說笑，但回去思索再三，還是決定鋌而走險將遂鈺送進玄極殿。

　　遂鈺被他灌了十足的蒙汗藥，渾身赤裸地裹著被子擡進玄極殿。蕭鶴辭給內監首領陶五陳塞了壹錠金子，陶五陳按照約定的時間勸皇帝歇息。

　　皇帝回玄極殿不久，陶五陳喜笑顏開地跑出來對來回踱步的蕭鶴辭說：“恭喜殿下賀喜殿下，不知殿下是從何處尋來的美人，陛下竟不許老奴進寢殿。”

　　蕭鶴辭掌心滿是汗，他用手蹭了蹭外袍，迫不及待道：“父皇當真什麽都沒說？”

　　“沒啊，陛下看起來挺高興的。老奴很多年沒見陛下如此高興了，還是殿下了解陛下。”

　　……

　　太子之位或許有蕭鶴辭的奮發，卻也有遂鈺的功勞。

　　自此，遂鈺伴駕左右，得了個禦前行走的差事，進出宮自由。

　　蕭鶴辭環顧東宮，這裏的陳設壹切都是新的，比他的皇子府大百倍，伺候的宮人也更多。

　　他將不止於此，日後他還會登上那個至尊之位，自此千萬人之上。

　　遂鈺負手走出東宮，任由東宮如何忙亂，這也與他無關了。他心中盤算著如何抄近道回房換身新衣，前腳踏出正殿大門，後腳便看到玄極殿首領內宦陶五陳候在殿外，身旁跟著是伺候遂鈺的宮女越青。

　　陶五陳笑吟吟道：“越青，快帶遂鈺公子換壹身衣裳。”

　　“陶公公親自來東宮送東西，陛下那邊沒人伺候，公公還是盡快回玄極殿為好。”遂鈺淡道。

　　越青帶著禮官所著禮服來到遂鈺面前，低聲說：“公子今早出門後，陛下才著人送來了禮服，待會公子是要在朝臣面前宣讀聖旨的，還請公子隨我去房裏換下這壹身便服。”

　　遂鈺站在原地沈默了會，迎著陶五陳笑意不減的目光，道：“本官去去就來，還請陶公公回陛下身邊復命。”

　　“東宮已準備妥當，不會耽誤吉時。”

　　陶五陳：“是。”

　　不多時，遂鈺換好禮服重新返回。

　　封祿泉站在東宮門口，仰頭研究牌匾雕刻的字體，道：“南榮大人，這字是陛下親自提的吧。”

　　“是。”遂鈺微笑道：“早便聽聞封大人造詣極高，在下才疏學淺，寫的字也……倘若能得封大人提點，實在下官之幸。”

　　封祿泉是宗室子弟不假，但並未生得宗室子弟那副橫行傲慢態度，為人謙遜好學，常出沒於大都大大小小的詩會中，由他入禮部是再好不過。

　　封祿泉並不常見宮裏這位禦前行走，他所管理的事務大多無需覲見陛下，因此對遂鈺的印象幾乎陌生。

　　他禮貌地觀察著遂鈺，遂鈺站在原地任他看。

　　封祿泉道：“南榮大人出身南榮王府，是南榮王的嫡幼子，我提點南榮大人習字，著實是僭越了。”

　　“我出生後便未曾離開大都，日夜生活在皇宮，所學也皆是師從太學處。封大人在書院的課我從未搶到過，名額總是放出便告罄。”遂鈺遺憾道：“怎麽能是僭越呢，我崇拜大人已久，卻不得時間拜訪大人。”






　　“還望日後能遞名帖去大人府中，大人不要拒絕才好。”

　　他露出遺憾之色，雙目含著令人難以拒絕的期待。

　　封祿泉心中五味雜陳，看著面前的遂鈺，感慨道：“本官進禮部前外放，曾有幸見過南榮王，南榮大軍兵臨邊境，壹連收復數座城池。王爺攜家眷來到本官所在的羌州，留下了足夠百姓挨過饑荒的糧食，不聲不響連夜離開。王爺之風姿，著實令我難忘。”

　　是嗎，遂鈺撥弄了下發梢的鈴鐺。

　　南榮王威名震懾八方，九州十六城都矗立著他的雕像，塞外三十八部族皆因他兇名而多年未感進犯。

　　似乎所有人都見過南榮王，細數與南榮王擦肩而過的故事。

　　而南榮王的兒子，卻自出生都未曾見過父親。

　　哢啦——

　　遂鈺不動聲色地捏扁銀鈴，將鈴鐺從發間拆下，塞進側後方站著的越青手中。

　　“啊。”越青失聲，“公子妳怎麽把鈴鐺弄壞了。”

　　吉時至，禮官宣讀詔書。

　　太子得踩著紅毯親自走遍闔宮上下，從桂街壹步壹跪，三步壹大禮，周全地前往告天地，祭鬼神的檀壇。

　　檀壇乃蕭氏皇族宗祠重地，每逢年節會舉行祭祀大典，以祈禱大宸國泰民安風調雨順。

　　為避免立嗣人選並非皇帝受人脅迫，大宸自開國後便有典禮當日，皇帝須得在朝臣皆至的情況下，再次親自動筆謄寫詔書的規矩。

　　禮官先太子壹步離開，前往檀壇前的出日殿，皇帝會趁著太子跪拜之時謄抄，太子抵達後，即可立即開始冊封宣讀。

　　只是這次，群臣並未被允準進入出日殿，反倒全部站在檀壇前等待。

　　遂鈺手捧詔書在眾目睽睽之下，緩步走進出日殿。

　　蕭韞就坐在五米之外的龍椅中，身著金黃龍袍等待遂鈺。

　　“關門。”皇帝道。

　　未等遂鈺出聲制止，陶五陳已經指揮著宮人，無聲地將四道殿門緊閉。

　　遂鈺猛地回頭，向門口走了幾步，蕭韞慢悠悠道：“在東宮行兇。”

　　“遂鈺大人好大的膽子。”

　　遂鈺喉頭滾動，握著詔書的手指逐漸收緊。

　　蕭韞緩慢走到遂鈺身後，俯身握住他的手腕。

　　少年手腕纖細，輕而易舉便能握住，甚至是稍微用力都有被折斷的危險。

　　即使已經及冠，似乎也脆弱得像是碰壹碰便能碎掉的光華流轉的斑斕琉璃。

　　自幼跟在太子身邊伴讀，理應夥食不該很差，後來又放在身邊養了兩年，怎麽養都不見胖。

　　反倒是個子似柳樹抽條般，每半年都得長壹節，做的衣裳趕不上他長的個子。

　　被蕭韞觸碰的遂鈺，瞬間像是受驚的貓，他身體顫抖著不敢直視蕭韞，任由蕭韞慢條斯理地掰開他每壹根手指，然後抖開詔書。

　　蕭韞語調柔和，笑罵道：“東宮落成那麽多日，都不見妳有半點動靜，搞得朕心裏總是不踏實，覺得妳不鬧出點什麽動靜，都對不起妳平日挨的打。”

　　“小崽子，敢在太子立嗣之日做手腳，年齡跟著膽子壹起長，怎麽不見心眼多幾分。”

　　男人的心情似乎看起來很不錯，語氣也沒什麽不好。

　　只是握著遂鈺的力道逐漸加重，直至遂鈺臉色泛白血色盡失，額前細密地滲著汗，渾身繃著的勁再也無法聚集，整個人似散架般向前倒去時，蕭韞才將遂鈺輕而易舉地攬入懷中，道。

　　“立嗣是為國本。”

　　“遂鈺，國事不可胡鬧。”

　　遂鈺被迫揚起頭，目光與蕭韞壹觸即離，他倔強地將視線投向別處。

　　半晌，蕭韞扣住遂鈺的下巴，沈聲道：“鬧夠了就好好做朕教交給妳的差事，禦前行走是妳求來的，倘若今日這出戲演砸了，妳就繼續滾回妳的書院。”

　　遂鈺：“……”

　　來見蕭韞之前，遂鈺便已做好了被責罰的準備，此時蕭韞給臺階下，遂鈺自然得認，他知道怎樣才能讓蕭韞心軟，於是順從道：“臣知錯了。”

　　其實就連遂鈺自己也不太清楚，究竟是何時，他已經習慣了與蕭韞如此對話的態度。

　　是從他得知蕭韞是皇帝，還是蕭鶴辭將他毫不猶豫地送給蕭韞的時候。

　　遂鈺喉頭滾動，今日太子宮裏的內宦叫他遂鈺公子，陶五陳也是，封祿泉卻稱呼他南榮大人。

　　前朝後宮，遂鈺唯壹能區分自己究竟身處何處，便是通過南榮大人與遂鈺公子的稱呼。

　　他莫名覺得好笑，蒼白道：“蕭韞，妳的兒子已經成為太子，那我呢。”

　　“妳什麽放我回鹿廣郡。”

　　鹿廣郡是南榮王府所在之地。

　　“我生下來多少年，就在大都過了多少載，就在宮裏活了多少歲。”

　　現在妳要立妳的兒子為太子，讓他享天底下最尊貴的榮耀。

　　“我想回家。”遂鈺聲音顫抖，揪住蕭韞的衣襟。他無法抑制自己對這個男人的恐懼，卻也不得不鼓足勇氣道：“蕭韞，放我走好不好。”

　　眼淚順著眼眶顆顆掉落，蕭韞撫摸著遂鈺的側臉不語。

　　漫長的沈默消磨著遂鈺飛速流失的勇氣，將他高懸的心緊緊拴在懸崖邊。

　　良久，男人冷苛道：“做夢。”

　　作者有話說:

　　如果大家有海星，請多多投給南榮，謝謝啦～本文月中正式更新。